중세 이후로 시민의식이 성숙해짐에 따라 동물의 권리를 주장하는 개념이 등장하기 시작하였다. 동물복지에 대한 사회적 요구도 증가되었고 여러 가지 제도적 지원도 따르게 되었다. 반려동물에 대한 따뜻한 보살핌 정도로 생각하던 과거의 동물복지는 현대로 오면서 보다 체계화, 전문화되고 있는 추세이다. 동물복지는 인본적인 차원의 감성적 이슈가 아니라 국제 경쟁력의 열쇠가 되는 문제로 대두되고 있다. 1876년 영국의 동물학대 방지법 제정을 시작으로 국가와 국제기구 차원에서 다양한 동물 관련 법제가 등장하였고, 우리나라에서는 2012년부터 ‘동물복지 축산농장 인증제도’를 시행하고 있다.
전 세계적으로 동물복지에 대한 요구는 지속적으로 증가되고 있으며, 동물보호단체와 소비자 단체들의 감시와 불매 운동이 늘어나고 있다. 일부 동물보호단체와 소비자 단체는 화장품 개발에 동물실험이 수행된 제품에 대하여 불매운동을 벌이기도 한다. 반려동물뿐 아니라 축산농장 동물 및 동물원 동물 등, 다양한 동물에 대한 동물복지는 이제는 선택이 아닌 필수로 수행해야 하는 상황에 놓여 있다.
저자들은 일찍이 동물복지의 중요성을 인지하여 반려동물 및 농장동물을 비롯한 다양한 동물 종에 대한 동물복지의 적용과 확대에 노력을 기울여 왔다. 저자들은 또한 동물복지에 대한 과학적 접근과 학술적 지원을 위하여 동물복지학 강좌를 개설하여 학생들에게 동물복지의 중요성과 의미를 전달하고자 노력하고 있다. 동물복지에 대한 학술적 의미와 현황에 대한 소개를 위해 외국 자료와 그동안 수집한 자료 및 정책 자료들을 토대로 학습하는 학생들의 이해도를 높이기 위해서 원고들을 정리해보고자 노력하였다.
본서가 동물복지에 대한 올바른 인식을 널리 알려지는 데 도움이 되기를 바란다.

제1장 동물복지의 개요
제2장 동물복지 역사와 현황
제3장 동물복지의 평가
제4장 반려동물의 복지
제5장 농장동물의 복지
제6장 동물실험과 동물복지
제7장 동물원 동물의 복지
제8장 유기동물의 복지
제9장 야생동물의 복지
제10장 동물복지 관련 법규